Nuestra Señora del Carmen

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Patrona de los marinerosMemoria de la Bienaventurada Virgen María del
Monte Carmelo, monte en el que Elías consiguió que el
pueblo de Israel volviese a dar culto al Dios vivo
y en el que, más tarde, algunos, buscando la soledad,
se retiraron para hacer vida eremítica, dando origen con el
correr del tiempo a una orden religiosa de vida contemplativa,
que tiene como patrona y protectora a la Madre de
Dios.

Desde los antiguos ermitaños que se establecieron en el Monte
Carmelo, Los Carmelitas han sido conocidos por su profunda devoción
a la Santísima Virgen. Ellos interpretaron la nube de la
visión de Elías (1 Reyes 18, 44) como un símbolo
de la Virgen María Inmaculada. Ya en el siglo
XIII, cinco siglos antes de la proclamación del dogma, el
misal Carmelita contenía una Misa para la Inmaculada Concepción.

En las
palabras de Benedicto XVI, 15,VII,06:
"El Carmelo, alto promontorio que
se yergue en la costa oriental del Mar Mediterráneo, a
la altura de Galilea, tiene en sus faldas numerosas grutas
naturales, predilectas de los eremitas. El más célebre de estos
hombres de Dios fue el gran profeta Elías, quien en
el siglo IX antes de Cristo defendió valientemente de la
contaminación de los cultos idolátricos la pureza de la fe
en el Dios único y verdadero. Inspirándose en la figura
de Elías, surgió al Orden contemplativa de los «Carmelitas», familia
religiosa que cuenta entre sus miembros con grandes santos, como
Teresa de Ávila, Juan de la Cruz, Teresa del Niño
Jesús y Teresa Benedicta de la Cruz (en el siglo,
Edith Stein). Los Carmelitas han difundido en el pueblo cristiano
la devoción a la Santísima Virgen del Monte Carmelo, señalándola
como modelo de oración, de contemplación y de dedicación a
Dios. María, en efecto, antes y de modo insuperable, creyó
y experimentó que Jesús, Verbo encarnado, es el culmen, la
cumbre del encuentro del hombre con Dios. Acogiendo plenamente la
Palabra, «llegó felizmente a la santa montaña» (Oración de la
colecta de la Memoria), y vive para siempre, en alma
y cuerpo, con el Señor. A la Reina del Monte
Carmelo deseo hoy confiar todas las comunidades de vida contemplativa
esparcidas por el mundo, de manera especial las de la
Orden Carmelitana, entre las que recuerdo el monasterio de Quart,
no muy lejano de aquí [Valle de Aosta]. Que María
ayude a cada cristiano a encontrar a Dios en el
silencio de la oración.

La estrella del Mar y los
Carmelitas

Los marineros, antes de la edad de la electrónica, dependían
de las estrellas para marcar su rumbo en el inmenso
océano. De aquí la analogía con La Virgen María quien
como, estrella del mar, nos guía por las aguas difíciles
de la vida hacia el puerto seguro que es Cristo.

Por
la invasión de los sarracenos, los Carmelitas se vieron obligados
a abandonar el Monte Carmelo. Una antigua tradición nos dice
que antes de partir se les apareció la Virgen mientras
cantaban el Salve Regina y ella prometió ser para ellos
su Estrella del Mar. Por ese bello nombre conocían
también a la Virgen porque el Monte Carmelo se alza
como una estrella junto al mar.

Los Carmelitas y la devoción
a la Virgen del Carmen se difunden por el mundo

La
Virgen Inmaculada, Estrella del Mar, es la Virgen del Carmen,
es decir a la que desde tiempos remotos se venera
en el Carmelo. Ella acompañó a los Carmelitas a medida
que la orden se propagó por el mundo. A los
Carmelitas se les conoce por su devoción a la Madre
de Dios, ya que en ella ven el cumplimiento del
ideal de Elías. Incluso se le llamó: "Los hermanos de
Nuestra Señora del Monte Carmelo". En su profesión religiosa se
consagraban a Dios y a María, y tomaban el hábito
en honor ella, como un recordatorio de que sus vidas
le pertenecían a ella, y por ella, a Cristo.

La devoción
a la Virgen del Carmen se propagó particularmente en los
lugares donde los carmelitas se establecieron.

España
Entre los lugares en
que se venera en España la Virgen de España como
patrona está Beniaján, Murcia. Vea ahí mas imágenes.

América
Es patrona de
Chile; en el Ecuador es reina de la región de
Cuenca y del Azuay, recibiendo la coronación pontificia el 16
de Julio del 2002. En la iglesia del monasterio de
la Asunción en Cuenca se venera hace más de 300
años. Es además venerada por muchos en todo el continente.


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